Радиация

Щелчок, ещё щелчок, потом дробный треск, будто кто-то сыплет горох по жестяному листу. Так звучит счётчик Гейгера, когда рядом есть радиация. И этот звук знаком даже тем, кто держал прибор в руках всего один раз в жизни.

Самое интересное здесь то, что трещит не сама радиация. Прибор не «слышит» частицы напрямую. Он слышит крошечные электрические разряды, которые эти частицы вызывают внутри трубки. А дальше электроника превращает разряды в те самые щелчки.

В августе 1985 года в бухте Чажма на Дальнем Востоке случилось то, что до сих пор стараются не вспоминать. Реактор подводной лодки взорвался так, что 12-тонная крышка улетела на двухкилометровую высоту. Цепная реакция длилась меньше секунды, но за это время испарился перегрузочный домик, погибли офицеры, а радиоактивное облако понесло к берегу. Это была одна из самых серьезных ядерных аварий в истории, но о ней почти никто не слышал. Власти спрятали все факты на восемь лет, а спустя несколько месяцев грянул Чернобыль с теми же ошибками и тем же молчанием. Разбираем историю Чажмы от первой технической оплошности до бетонной капсулы с прахом погибших.

Радиация совсем не где-то далеко на закрытых объектах. Она вокруг нас постоянно. В воздухе, которым мы дышим, в воде, в еде, в стенах дома и даже в земле под ногами. И это еще не все: наше собственное тело тоже слегка фонит. Вопрос в другом: насколько это опасно на самом деле и стоит ли волноваться из-за естественного фона?

В старых шахтах Центральной Европы горняки и инженеры наткнулись на явление, которое озадачило выездные научные группы. На глубине больше 800 метров, когда расширяли соляные проходы, комбайны встретили слои, сильно отличающиеся от обычной породы.

Когда речь заходит о губительном воздействии радиации, обычно представляют прямой удар по ДНК: невидимый луч проходит через тело, попадает в генетический код и что-то в нем ломает.

Мы привыкли считать собственную квартиру самым безопасным местом. Толстые бетонные стены, привычный быт, закрытая дверь — всё это создаёт ощущение защиты. Но история, произошедшая в Краматорске в конце 70-х – 80-х годов, показала, что иногда опасность может быть буквально у нас под боком… или даже внутри стены.

За достижениями в освоении мирного атома не только победы. Это еще и череда ошибок, порой трагических, которые стоили человеческих жизней. Одна из них – авария на экспериментальном реакторе SL-1, произошедшая в штате Айдахо в 1961 году.

В течение 17 лет американские исследователи облучали участок леса, чтобы изучить влияние радиации на природу.

О радиации человечество узнало в конце XIX века благодаря французскому физику Беккерелю. Долгое время о ее опасности не задумывались. В начале XX века радий пользовался популярностью, его добавляли в зубные пасты, шоколад, косметику, рекламируя как средство от импотенции и создавая на его основе «чудо-лекарства».

Тщательное исследование воздействия радиации на живые организмы началось только в середине XX века, когда наступила ядерная эра. В 1945 году стало очевидно, насколько разрушительным может быть новое оружие, но последствия его применения еще требовали изучения на практике, а не только теоретически.

Радиоэндокринатор — пластина с радием, которую нужно было носить в кармане для повышения потенции. Этот товар производился в середине 20-х годов XX века.